Rozszerzający się zasięg zaworów plastikowych

Chociaż zawory plastikowe są czasami postrzegane jako produkt specjalistyczny – najlepszy wybór dla tych, którzy produkują lub projektują plastikowe rury do systemów przemysłowych lub którzy muszą posiadać ultraczysty sprzęt – zakładanie, że zawory te nie mają wielu ogólnych zastosowań, jest krótkowzroczne. W rzeczywistości zawory plastikowe mają obecnie szeroki zakres zastosowań, ponieważ rosnąca liczba rodzajów materiałów i dobrzy projektanci, którzy ich potrzebują, oznaczają coraz więcej sposobów wykorzystania tych wszechstronnych narzędzi.

WŁAŚCIWOŚCI TWORZYWA SZTUCZNEGO
Zawory z tworzyw sztucznych mają wiele zalet: odporność na korozję, działanie chemikaliów i ścieranie; gładkie ścianki wewnętrzne; lekkość; łatwość montażu; długą żywotność; oraz niższe koszty eksploatacji. Zalety te przyczyniły się do powszechnej akceptacji zaworów z tworzyw sztucznych w zastosowaniach komercyjnych i przemysłowych, takich jak dystrybucja wody, oczyszczanie ścieków, przetwórstwo metali i chemikaliów, przemysł spożywczy i farmaceutyczny, elektrownie, rafinerie ropy naftowej i inne.
Zawory plastikowe mogą być produkowane z wielu różnych materiałów i stosowane w różnych konfiguracjach. Najczęściej stosowane są zawory z polichlorku winylu (PCW), chlorowanego polichlorku winylu (CPVC), polipropylenu (PP) i polifluorku winylidenu (PVDF). Zawory z PCW i CPVC są zazwyczaj łączone z systemami rurociągowymi za pomocą klejenia rozpuszczalnikowego, końcówek kielichowych lub końcówek gwintowanych i kołnierzowych; natomiast zawory z PP i PVDF wymagają łączenia elementów systemu rurociągowego za pomocą technologii zgrzewania na gorąco, doczołowego lub elektrooporowego.

Chociaż polipropylen ma połowę wytrzymałości PVC i CPVC, charakteryzuje się największą wszechstronną odpornością chemiczną, ponieważ nie zawiera znanych rozpuszczalników. PP dobrze sprawdza się w stężonych kwasach octowych i wodorotlenkach, a także w łagodniejszych roztworach większości kwasów, zasad, soli i wielu związków organicznych.

PP jest dostępny jako materiał pigmentowany lub niepigmentowany (naturalny). Naturalny PP ulega silnej degradacji pod wpływem promieniowania ultrafioletowego (UV), ale związki zawierające ponad 2,5% sadzy są odpowiednio stabilizowane UV.

Systemy rurowe z PVDF są wykorzystywane w wielu zastosowaniach przemysłowych, od farmaceutycznego po górniczy, ze względu na wytrzymałość, temperaturę pracy i odporność chemiczną PVDF na sole, silne kwasy, rozcieńczone zasady i wiele rozpuszczalników organicznych. W przeciwieństwie do PP, PVDF nie ulega degradacji pod wpływem światła słonecznego; jednak tworzywo to jest przezroczyste dla światła słonecznego i może narażać ciecz na działanie promieniowania UV. Chociaż naturalna, niepigmentowana formuła PVDF doskonale nadaje się do zastosowań wewnętrznych o wysokiej czystości, dodanie pigmentu, takiego jak czerwony barwnik spożywczy, umożliwiłoby ekspozycję na światło słoneczne bez negatywnego wpływu na medium.